Si avvicina l’atteso rilascio della versione 4.0 dell’ormai celebre browser web open source Mozilla Firefox. L’apprezzato browser della Mozilla Foundation, disponibile gratuitamente per piattaforma Mac, Linux, Windows e non solo, era nato dal precedente progetto Mozilla, a sua volta nato dal morente progetto Netscape Navigator, a suo tempo unico reale concorrente del browser di Microsoft, Internet Explorer.
Firefox è riuscito gradualmente a riscuotere sempre maggiori consensi, riuscendo a strappare significative quote al concorrente e diventando presto uno dei prodotti più utilizzati in questo ambito.
Richard Stallman è una figura chiave del movimento del free software, avendo fondato la Free Software Foundation e avviato il progetto GNU. È una figura molto controversa, per via delle sue posizioni molto nette (spesso estremistiche) riguardo alle libertà permesse dal software agli utenti e agli sviluppatori, e non per questo è amato da tutti (anche se viene sempre riconosciuto l’indubbio merito di aver portato, direttamente o indirettamente, alla nascita di software fondamentali per l’ambito open source e non solo).
Nel corso degli anni si è espresso negativamente nei confronti delle aziende che limitavano nell’utilizzo dei propri software, e ora nel nuo mirino sembra esserci Apple.
WordPress è senza dubbio la piattaforma di blogging più usata e apprezzata. È completamente gratuito e open source, e utilizzabile sia installandolo nel proprio spazio web (che deve supportare gli ormai immancabili PHP e MySQL) che, con WordPress.com, come servizio di blogging già disponibile online, senza la necessità di installare o configurare quasi nulla (analogamente a servizi come Blogger di Google e simili).
Da alcuni giorni è stata rilasciata l’attesa versione 3.0 del software, che corregge diversi problemi e aggiunge nuove, interessanti funzionalità.
Esistono diversi videogiochi indipendenti, open source e gratuiti, che animano il sottobosco informatico, raggiungendo spesso risultati estremamente interessanti e che, pur essendo piuttosto noti e apprezzati da un ristretto gruppo di utenti, non sono purtroppo così noti al grande pubblico, il che è un peccatto, dato che spesso hanno poco o nulla da invidiare a produzioni più blasonate.
Battle for Wesnoth è un gioco strategico a turni, con ambientazione fantasy, disponibile da molto tempo per Mac, Linux e Windows, che ha da poco ricevuto una versione anche per iPhone, oltre a una versione ottimizzata per iPad.
Non molto tempo fa c’è stata la discussa acquisizione di Sun, storica società creatice di Java, da parte di Oracle, e questo aveva scatenato le paure (e, in alcuni casi, le ire) di chi, sostenitore dell’open source, temeva (e probabilmente teme ancora) per le sorti delle applicazioni e dei servizi sviluppati da Sun.
Poco tempo prima, Sun aveva acquistato il celebre database relazionale open source MySQL e il popolo della rete teme possa venire messo da parte, dato che il mercato principale di Oracle è proprio quello dei database.
Ubuntu è riuscita a guadagnare poco a poco i consensi della maggior parte degli utenti Linux (e non solo, attirandone di nuovi), proponendosi come distribuzione facile da usare, ma comunque estremamente potente e versatile. Nata partendo dal nucleo dell’apprezzata ma più complessa Debian, è riuscita a portare al mondo di Linux una facilità d’uso, di installazione, configurazione e aggiornamento che gli mancavano.
È sempre stata una distribuzione gratuita, sia che la si scaricasse online che si ordinassero i CD e DVD, e forse anche questo ha contribuito alla popolarità di questo ottimo sistema operativo open source (oltre, ovviamente, al fatto che sia ben realizzata).
Recentemente sia µTorrent che BitTorrent Inc hanno rilasciato le specifiche per il nuovo protocollo di trasferimenti µTP sotto licenza libera. Attraverso il nuovo micro Transport Protocol è possibile migliorare ulteriormente l’affidabilità del servizio evitando in primis quello che viene definito l’overhead di banda, ovvero la saturazione della banda disponibile. Chiaramente l’innovativo protocollo è stato immediatamente utilizzato dalle diverse comunità che sviluppano progetti open source basati sul circuito torrent.
Chrome OS è il sistema operativo pensato da Google per i netbook, di cui si vociferava da tempo e che fu annunciato, con una prima dimostrazione al pubblico, alcuni mesi fa. In quella occasione, il colosso di Mountain View, oltre a svelare la natura del progetto (un sistema operativo molto semplificato, pensato per l’uso su dispositivi come i netbook e fortemente orientato alla rete e al cloud computing, senza applicazioni da installare in locale), lo rilascio sotto licenza open source, chiedendo un aiuto alla comunità per portare avanti lo sviluppo.
Le possibilità offerte dal computer agli artisti o aspiranti tali, fin dai tempi dell’Amiga (che fu utilizzata per creare opere anche da Andy Warhol), hanno dato una possibilità in più di creare, spesso permettendo di ridurre i tempi di realizzazione, spesso fornendo strumenti addizionali o alternativi a quelli tradizionali.
Ovviamente avere uno strumento, per quanto evoluto, non basta, ma spesso può aiutare a far emergere capacità che altrimenti potrebbero restare nascoste.
Lo scorso 19 maggio, la Commissione Europea ha pubblicato un documento inerente alla normalizzazione ed all’interoperabilità nel campo delle telecomunicazioni e di Internet. In particolare dal documento sono stati eliminati tutti i riferimenti relativi agli standard open source ed all’inovazione, aprendo così forti dubbi sulla scelta di adottare software proprietario. Tale sospetto ha portato numerose associazioni di consumatori che hanno accusato l’Unione Europea di oscurantismo, abbandonando il software libero in favore dei soliti monopolisti.
La società di Steve Ballmer ha mantenuto la promessa sull’apertura del formato di archiviazione di Outlook, mettendo finalmente a disposizione degli sviluppatori due tool open source per l’accesso ai file .pst. I due software pubblicati su CodePlex sotto la licenza Apache 2.0 sono il PST Data Structure View Tool ed il PST File Format Software Development Kit, ovvero rispettivamente un browser grafico per la visualizzazione della struttura e del contenuto di un pst ed una libreria per poter leggere i dati archiviati nei file pst e realizzare applicazioni per accedere a questi dati.
Blender è un ottimo software open source per la grafica 3D (e, come vedremo, non solo). Ha avuto in passato vicende un po’ travagliate, visto che è è nato come software commerciale e, al fallimento della società che lo sviluppava, è stato venduto alla comunità che ha raccolto i soldi necessari con una colletta, rendendolo disponibile liberamente e, soprattutto, migliorandolo moltissimo.
Grazie a Blender, sono state realizzate, negli ultimi anni, diverse opere realizzate seguendo una logica open source e Sintel è la prossima.
Haiku è l’implementazione open source di uno splendido sistema operativo, purtroppo ormai defunto, chiamato BeOS. BeOS era un sistema operativo inizialmente pensato per girare su un hardware proprietario chiamato BeBox, dotato di processori Hobbit della AT&T, che abbracciò poi l’architettura PowerPC usata al tempo anche da Apple e, più di recente, fu portato su processori x86. Nacque da un ex dipendente di Apple, Jean-Louis Gassé e fu pensato fin dall’inizio per garantire ottime prestazioni, sfruttando le tecnologie più moderne e performanti, mantenendo comunque una grande facilità d’uso.
VirtualBox è un interessantissimo software di virtualizzazione open source acquistato qualche tempo fa da Sun, a sua volta recentemente acquistata da Oracle. Sta riscuotendo sempre maggiori consensi, per via della natura open source (almeno nella versione per uso personale) e della gratuità, oltre alla disponibilità per Mac OS X, Windows e Linux.
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